Le géant italien Salini Impregilo a récemment mis en service le barrage de Neckartal en Namibie. Cette retenue alimentera en eau un système d’irrigation dans la région de ǁKaras au sud du pays, tout en produisant 3,5 MW d’électricité.
Le barrage de Neckartal est enfin opérationnel. Cette installation a récemment été mise en service par le géant italien Salini Impregilo qui a décroché ce contrat d’une valeur de 2,8 milliards de dollars namibiens, soit 150,6 millions de dollars américains, il y a 7 ans de cela. Neckartal est un barrage en béton compacté au rouleau (RCC) construit sur la rivière Fish, près de Berseba, à environ 40 km au nord-ouest de Keetmanshoop, la capitale de la région de ǁKaras au sud dans le sud de la Namibie.
La retenue affiche une hauteur de 78,5 m et une longueur de 518 m, formant un bassin sur une superficie de 39 km2 pouvant retenir 857 millions de m3 d’eau. La vocation première de l’infrastructure est l’irrigation avec une capacité de 5 000 hectares de plantations. Ce projet s’inscrit dans le cadre de la première phase du Neckartal Irrigation Scheme (NIS), une initiative du gouvernement namibien pour booster l’agriculture dans le sud du pays.
Un barrage mis en eau depuis 2018
« J’ai été informé de manière fiable que pendant la construction, 3000 Namibiens ont été directement employés sur le site tandis que 2500 emplois indirects ont été créés à Keetmanshoop et dans les environs, dont 65 % provenaient de cette région », affirme le vice-président namibien, Nangolo Mbumba lors de la cérémonie d’inauguration du barrage d’irrigation de Neckartal.
L’entreprise italienne Salini Impregilo a remporté l’appel d’offres pour la construction du barrage de Neckartal en mars 2012. Après une contestation juridique par un concurrent, la société s’est vue retirer le contrat. En août 2013, les autorités namibiennes ont à nouveau décidé de confier le projet à Salini Impregilo. La construction du barrage a commencé un mois plus tard. Initialement prévu pour durer 3 ans, le projet a été retardé à cause d’une action en justice. La construction de la retenue s’achèvera finalement en 2018, suivie d’une phase de remplissage de 2 ans.
La retenue permet d’irriguer principalement des plantations de raisins, de luzerne (une plante fourragère, très riche en protéines utilisées dans l’alimentation du bétail, Ndlr) et de dattes. Le barrage de Neckartal dispose également d’une centrale hydroélectrique équipée de deux turbines Francis qui produisent 3,5 MW. L’électricité est injectée dans le réseau de l’entreprise publique NamPower.
Jean Marie Takouleu
