Des chercheurs de l’université de Cardiff au Pays de Galles (Grande-Bretagne) se sont penchés sur la chaleur dont semblent s’accommoder les habitants de Lagos au Nigeria. Leurs recherches ont permis d’inventer le « mur vert », qui pourrait contribuer à lutter contre la chaleur et à faire des économies sur les factures d’électricité.
Lagos, capitale économique du Nigeria, plus de 20 millions d’habitants répartis sur une superficie de 1 171 km2, soit plus de deux fois la population du Togo (quelque 7,5 millions d’habitants en 2015) pourtant établie sur un territoire de plus de 56,7 km2. La forte densité de la population de la capitale économique du Nigeria cause à coup sûr un sérieux problème de promiscuité ; mais pas seulement… Ces dernières années les températures ont fortement augmenté dans cette importante ville du Nigeria, dépassant les 35 °C aussi bien en saison sèche qu’en saison des pluies.
Une situation très inconfortable pour les populations qui dorment avec les ventilateurs. Cet inconfort a attiré l’attention de quelques chercheurs de l’Université de Cardiff en Galles du Sud (Grande-Bretagne). Une nouvelle approche pour faire face à la hausse des températures intérieures qui consiste à construire des « murs verts » à même les habitations.
Expérimentation dans la ville de Lagos
L’équipe, composée d’experts en architecture a mis au point des systèmes de construction de « mur vert » respectueux de l’environnement, qui ont l’avantage d’apporter des bénéfices à la fois sanitaires et économiques aux familles à faible revenu. Il s’agit des structures verticales recouvertes de plantes, souvent soutenues par une charpente en métal ou de bois qui retient le sol ou un autre milieu de culture.
Dans son étude, l’équipe a adopté une « approche d’innovation responsable » en collaboration avec les populations d’Agege, un grand bidonville de Lagos. « Les matériaux étaient d’origine locale et la communauté était fortement impliquée dans la conception, la construction et l’entretien des prototypes », ont expliqué les scientifiques dans un communiqué rapporté par The Guardian, l’un des plus grands quotidiens d’information du Nigeria.
Il s’agissait de murs verts variés, certains construit en polyéthylène haute densité (PEhd) et d’autres en bambou écologique. Ils ont été installés à l’extérieur de deux maisons résidentielles à Lagos. Les « murs verts » étaient remplis d’une gamme de plantes comestibles et médicinales. Les températures de l’air intérieur, l’humidité relative et les températures de surface des murs ont été enregistrées pour chacune des pièces adjacentes aux « murs verts », ainsi que pour des pièces comparables sans « murs verts ».
Résultat de l’expérience
L’expérience a démontré que les « murs verts » réduisent la température de l’air intérieur de la pièce adjacente de 2,3 °C en moyenne. « Les occupants à l’intérieur des maisons ont déclaré être à l’aise de 90 % à 100 % du temps, contre 23 % à 45 % dans une pièce normale », ont précisé Dr Clarice Bleil de Souza, Dr Julie Gwilliam et Dr Oluwafeyikemi Akinwolemiwa, les coauteurs de l’étude. Et de poursuivre, « Il ressort clairement de ces résultats que les systèmes de verdissement peuvent apporter à la fois un confort thermique et des avantages économiques, avec la possibilité de cultiver des aliments et des plantes médicinales dans des zones surpeuplées en Afrique qui offrent potentiellement un impact positif. »
Les chercheurs ont également effectué une analyse complète des coûts en tenant compte de l’achat des matériaux, de la construction des « murs verts » et de leur entretien sur un certain nombre d’années. La montée de la chaleur ne concerne pas seulement les villes nigérianes. On peut constater ce phénomène dans les villes comme Douala au Cameroun ou encore à Abidjan en Côte d’Ivoire.
Jean Marie Takouleu
