Le Nigeria caracole au niveau des dix pays les plus peuplés du monde (186 millions de personnes en 2016 selon la Banque mondiale). Selon l’ONU la croissance exponentielle de sa population pourrait l’amener à dépasser celle des États-Unis à l’horizon 2050. La grande majorité de ces personnes vivent en ville. Le pays le plus peuplé d’Afrique assiste un fort exode rural. Résultat : une ville comme Lagos par exemple compte aujourd’hui plus de 12 millions d’habitants. L’accès à un logement est devenu un parcours du combattant, d’où la naissance de nombreux bidonvilles où les logements sont parfois insalubres et construits de façon anarchique. Dans ce contexte, l’objectif de l’architecte Chinwe Ohajuruka est de réduire ces bidonvilles avec son entreprise Comprehensive Design Service.
La société s’adresse à des personnes qui, autrement, n’auraient pas accès à une propriété. Elle cherche à améliorer le niveau de vie des Nigérians en fournissant des logements abordables, une énergie renouvelable fiable, de l’eau propre et des stratégies de recyclage de déchets produits par les personnes résidentes de la maison.
Un nouveau projet
Chinwe Ohajuruka a récemment annoncé que son agence allait construire quarante maisons écologiques dans les prochains mois à Lagos, la capitale économique du Nigeria. Ces logements comprendront des studios ou encore des maisons avec une ou deux chambres à coucher. « Il s’agit de concevoir les bâtiments en fonction du climat en se fondant sur les principes de base : éviter l’exposition au soleil, à la pluie et aux insectes ; maximiser la ventilation naturelle et l’éclairage naturel ; soulever le bâtiment du sol pour prévenir et contrôler les inondations, et capter l’eau de pluie lorsque c’est possible », explique Chinwe Ohajuruka dans un reportage de The Christian Science Monitor. Et de poursuivre, « Nous, concevons et construisons des maisons compactes qui sont autosuffisantes, alimentées par l’énergie solaire et l’eau. Ils luttent contre le changement climatique d’une manière naturelle et innovante ».
Dans ces maisons qu’on peut apercevoir dans plusieurs coins de Lagos, l’eau utilisée est tirée des forages fonctionnant avec de l’énergie solaire. Chinwe Ohajuruka explique qu’elle s’inspire de l’architecture des maisons traditionnelles nigérianes. En effet, ces maisons étaient mieux adaptées au climat et n’avaient pas besoin de climatiseur en période de forte chaleur. Selon elle ses constructions coûtent généralement de 25 à 50 % moins cher que des maisons similaires dans des régions similaires et consomment de 50 à 75 % moins d’énergie.
Une technologie plébiscitée par de nombreuses institutions
Les nombreux travaux de l’architecte dans les villes du Nigeria lui ont permis de remporter le prix Cartier Women’s Initiative Awards (un prix qui récompense les entreprises dirigées par des femmes dans tous les pays et tous les secteurs qui s’efforcent de créer un impact social fort, Ndlr).
Ses travaux sont également soutenus par des institutions comme l’Usaid (Organisme américain chargé du développement économique international) qui a financé plusieurs projets de Comprehensive Design Service. Elle a également reçu du soutien de Western Union Foundation. Son travail est très important pour les autorités qui affirment la nécessité de construire 17 millions de logements au Nigeria dans les prochaines années pour endiguer le la crise.
Jean Marie Takouleu