Parmi les 10 start-up, qui avaient été retenues pour la phase finale du « Zambezi Prize for Innovation in Financial Inclusion 2018 » (Prix Zambèze pour l’innovation dans le domaine de l’inclusion financière 2018), trois seulement ont finalement été récompensées. Il s’agit tout d’abord de la fintech Wala, basée en Afrique du Sud, lauréate du premier prix, qui a gagné 100 000 dollars. La start-up kenyane Tulaa et la Nigériane Recycle Points, arrivées en 2e et 3e position, ont reçu chacune 30 000 dollars. Ces récompenses ont été remises à Nairobi, à l’occasion de l’Open Mic Africa Summit qui s’est tenu le 29 août 2018. Il s’agit d’un évènement organisé par le Massachussetts Institute of Technology (MIT) en partenariat avec la fondation MasterCard.
Recycle Points est une start-up dirigée aujourd’hui par Chioma Ukonu. Elle a installé des points de collecte de déchets recyclables dans plusieurs quartiers de Lagos. Son fonctionnement est simple et incitatif. Les particuliers font d’abord le tri des déchets recyclables à domicile. Il s’agit des bouteilles plastiques, des sachets d’eau, des canettes de boisson, du verre, du papier, l’électronique, les pneus, les batteries… Les habitants déposent ensuite leurs déchets dans les points de collecte installés par la start-up et gagnent ainsi des points répertoriés dans un carnet appelé GreenCard. Au bout d’un certain temps, ces points accumulés sont échangeables contre de l’argent ou des produits ménagers.
Une collecte participative
Cette pratique intégrant les communautés locales séduit beaucoup de ménages au Nigeria. Selon Recycle Points, un point de collecte reçoit en moyenne 5 tonnes de déchets par jour. Ces déchets sont ensuite emballés, puis vendus localement à des recycleurs ou exportés.
D’ailleurs les Nigérians ne sont pas les seuls à avoir été séduits par les services de Recycle Points. La start-up, qui emploie une cinquantaine de personnes, a récemment signé un partenariat avec la marque de whisky écossaise, Chivas Regal, dans le cadre de son initiative Waste Pickers Inititative (WPI). L’accord prévoit que, dans les points de collecte de la start-up, les consommateurs de ce Whisky peuvent déposer leurs bouteilles, moyennant une récompense financière versée directement sur leur compte bancaire.
Plusieurs récompenses au compteur de la start-up
C’est cette méthode de collecte des déchets qui a permis à la petite entreprise d’être récompensée. Recycle Points a remporté le concours Chivas The Venture au Nigeria en 2016 et a été classée première finaliste à la grande finale à Los Angeles aux États-Unis, empochant au passage la coquette somme de 200 000 dollars. Il s’agit d’un concours récompensant les entrepreneurs sociaux les plus prometteurs dans le monde. Les 30 000 dollars qu’elle vient de gagner à Nairobi vont lui permettre de résoudre un certain nombre de problèmes, notamment financiers auxquels elle fait face au quotidien dans son développement.
Jean Marie Takouleu