Depuis plus de deux décennies, Huawei s'est imposé comme un acteur clé dans la transformation numérique de l'Afrique en développant des solutions adaptées aux réalités locales. Dans cette interview, Ahmed Rouizem, Directeur Technique de l’activité Smart PV de Huawei Northern Africa (Afrique du Nord, de l’Ouest et Centrale), partage les clés de la réussite de Huawei sur le continent. En mettant l'accent sur une approche holistique, la formation locale et le développement de solutions énergétiques durables, Huawei s'engage à soutenir la croissance économique et la transition vers les énergies renouvelables en Afrique.
Afrik21 : Comment Huawei a réussi en Afrique ?
Ahmed Rouizem : Au cœur de notre réussite se trouve une compréhension profonde des réalités locales qui est le résultat de notre philosophie « En Afrique, pour l’Afrique ». Tout ce que nous mettons en œuvre vise un seul objectif : renforcer la croissance économique du continent en contribuant à structurer une économie numérique performante. Huawei est présente sur le terrain depuis plus de deux décennies, ce qui nous permet de connaître précisément les besoins et les défis spécifiques de chaque pays africain, et de développer ainsi des solutions adaptées et efficaces, répondant aux attentes concrètes des populations locales. Nous sommes également fortement engagés dans le transfert de compétences et la formation afin de créer une main-d’œuvre africaine qualifiée qui soit la force motrice de la transformation numérique du continent.
Toujours dans une logique de gagnant-gagnant, Huawei a bâti au fil des années des relations de confiance avec ses partenaires locaux. Nous leur offrons les meilleures solutions pour accroître leur compétitivité sur leurs marchés. Pour cela, nous fournissons des infrastructures de réseau et développons des produits et solutions pour digitaliser des secteurs stratégiques tels que la finance, l’agriculture, l’éducation, la santé ou encore l’énergie verte.
Quelle est la vision de Huawei en Afrique ?
Nous défendons une vision résolument holistique. On ne peut développer une verticale sans une autre. Cela signifie que des efforts conséquents sont nécessaires notamment en matière d’infrastructure pour renforcer la connectivité sur les territoires par exemple, et d’infrastructure de données (plateformes de cloud, data centers…).
Nous avons développé notre activité Digital Power dans la continuité de cette vision holistique du numérique et neutre en carbone. Cela démontre notre engagement à soutenir le développement des énergies renouvelables, en particulier l’énergie solaire avec des systèmes de stockage d’énergie par batterie (BESS) pour créer un système d’énergie renouvelable plus fiable, plus sûr et plus efficace. Pour nous, la transition numérique doit être décarbonée et durable, tout en contribuant à la croissance économique.
En parlant de Digital Power, quels sont les principaux atouts de cette activité en Afrique ?
Pour rappel, Huawei est présent dans le secteur de l’énergie solaire depuis plus de 10 ans. En 2021, une entité dédiée “Huawei Digital Power” a été fondée pour accélérer la digitalisation de l’énergie et la décarbonation des économies. Depuis plusieurs années maintenant, nous avons démarré le déploiement stratégique et opérationnel de cette activité sur le continent africain. Nous accordons une priorité absolue à la qualité, à la sécurité et à la fiabilité de nos produits. Chaque solution énergétique est rigoureusement testée pour garantir une performance optimale et une durabilité à toute épreuve, même dans les conditions les plus difficiles. Nos systèmes assurent une alimentation électrique stable et continue, soutiennent le réseau, augmentent la disponibilité des systèmes et maximisent la productivité. Un facteur crucial pour les entreprises et les communautés africaines qui subissent régulièrement des coupures d’électricité.
Au-delà de la performance technologique, nous investissons dans le développement des talents locaux, créant des emplois et bâtissant des compétences sur le continent. Cela reflète notre état d’esprit, mettant en avant l’importance de construire des coopérations durables avec nos partenaires de la région Northern Africa. Notre objectif est de fournir des produits de qualité tout en améliorant les compétences techniques de nos partenaires. Nous nous engageons à une coopération bénéfique pour toutes les parties prenantes, dans un modèle de partenariat gagnant-gagnant.
Notre présence locale et notre plateforme de services complète offrent un support à chaque étape du cycle de vie de nos solutions, de la conception, à l’exploitation et à la maintenance. Cela comprend l’assistance technique, la formation et le service après-vente garantissant ainsi la satisfaction de nos clients. En alliant qualité, fiabilité, sécurité, ancrage local et service-client irréprochable, Huawei Digital Power aide ses partenaires à progresser dans le processus de digitalisation de l’Afrique. Nous nous engageons fermement à répondre aux besoins énergétiques actuels et futurs du continent en intégrant les technologies numériques et d’électronique de puissance, en favorisant les solutions d’énergie propre et en promouvant la numérisation de l’énergie pour impulser une révolution énergétique vers un avenir meilleur et plus vert.
Justement, cette transition vers les énergies vertes en Afrique relève de nombreux défis. Quels sont-ils ?
Ils sont nombreux et complexes. Premièrement, la question du réseau électrique national en Afrique est essentielle. Les infrastructures, souvent vétustes et fragiles dans certaines régions, manquent de capacité et de stabilité. Cela entraîne de grandes disparités : certains pays d’Afrique ont des taux d’accès à l’électricité proches de 100%, tandis que d’autres peinent à fournir de l’électricité à leur population. En 2022, près de 600 millions de personnes en Afrique subsaharienne n’avaient toujours pas accès à l’électricité, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Un développement à grande échelle des énergies renouvelables est impossible sans un réseau électrique performant. Pour autant, la restauration de ces infrastructures implique des coûts immenses. Or, les projets énergétiques africains souffrent de coûts de financement plus importants que ceux des marchés développés. Les investisseurs perçoivent des risques accrus liés à l’instabilité politique, aux fluctuations économiques et à l’insuffisance des infrastructures, ce qui se traduit par des coûts d’emprunt plus élevés.
Pourtant, des solutions existent pour pallier les faiblesses du réseau et optimiser l’intégration des renouvelables. Les « batteries grid-forming » par exemple jouent un rôle crucial dans la stabilisation et la gestion des réseaux électriques, en particulier pour les sources intermittentes comme le solaire et l’éolien. Contrairement aux batteries traditionnelles, elles permettent d’assurer la stabilité du réseau en fournissant une référence de fréquence et de tension. Mais leur adoption reste limitée. Pour l’accélérer, il sera non seulement nécessaire d’accroître la sensibilisation à leur existence mais aussi de développer un savoir-faire spécifique pour les déployer à grande échelle. Cependant, la pénurie de compétences dans ce domaine constitue un obstacle. Il est essentiel de mettre en place des programmes de formation dédiés et de renforcer les capacités locales pour combler ce manque et assurer un développement durable du secteur.
Par quelles solutions concrètes se matérialise l’engagement de Huawei en faveur de la décarbonation ?
Huawei accompagne ses partenaires pour répondre à une double urgence climatique en Afrique : accélérer l’accès à l’énergie et accroître la part des renouvelables dans le mix énergétique. Pour y parvenir, nous proposons une gamme d’onduleurs solaires et de stockage sur batterie, conçues pour une grande variété de scénarios.
Parmi nos solutions phares, on trouve un système hybride (PV+ESS) unique, compétitif et capable de fonctionner en micro-réseau avec des capacités d’un démarrage autonome. Cette technologie offre des avantages considérables, notamment la possibilité de fonctionner sans raccordement au réseau, ce qui la rend particulièrement intéressante pour l’électrification rurale et certains secteurs comme l’industrie minière et les usines.
La décarbonation des industries est un enjeu majeur pour nous, et nous sommes convaincus que les technologies numériques peuvent jouer un rôle crucial dans cette transformation. En combinant nos solutions d’énergie renouvelable à notre expertise en TIC, nous sommes en mesure de proposer des produits énergétiques connectés qui répondent aux défis énergétiques actuels tout en ouvrant la voie à un avenir plus vert.
Pour Huawei, technologie, énergie verte et durabilité vont de pair et chaque innovation doit contribuer à un monde plus durable et plus inclusif. Nous ne nous contentons pas de suivre la transition énergétique, nous en sommes de véritables acteurs.
