L’initiative de la compagnie canadienne Barrick Gold Corporation vise à stabiliser le réseau électrique de sa mine de Kibali. La compagnie minière a commandé un système de stockage d’électricité par batteries qui a été construit et livré récemment par le groupe industriel américain Caterpillar, en partenariat avec Tractafric Equipment, un concessionnaire basé à Puteaux en France.
Installé dans des conteneurs maritimes, le système de stockage mis en service dans la mine de Kibali est capable d’accumuler 7,5 MW d’électricité, redistribuée à la demande. La mine d’or sous terrain et à ciel ouvert est alimentée par de l’électricité produite à partir de trois centrales hydroélectriques de 44 MW. Il s’agit de centrales au fil de l’eau, aménagées pour réduire leurs empreintes environnementales.
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Ces installations hydroélectriques sont soutenues par des générateurs thermiques de 32 MW. Selon Caterpillar, son système (stabilisateur de réseau) compense la charge cyclique de l’installation de bobinage pour réduire le besoin de réserve tournante, ce qui diminue la consommation annuelle de diesel d’environ 3 millions de litres et les émissions de dioxyde de carbone associées d’environ 8 000 tonnes métriques.
La mine d’or de Kibali est ouverte depuis 2013 après un investissement de 1,7 milliard de dollars. Barrick exploite la mine dans le cadre d’une coentreprise avec la compagnie sud-africaine AngloGold Ashanti et la Société des mines d’or de Kilo Moto (Sokimo), une entreprise parapublique RD congolaise. C’est la plus grande mine d’or de RDC avec une production de 808 000 onces d’or en 2020.
Jean Marie Takouleu