Le chef de l’Église catholique a entamé le mardi 31 janvier 2023 une tournée de cinq jours sur le continent africain. Avant de se rendre au Soudan du Sud, le pape François se rend d’abord en République démocratique du Congo (RDC), le plus grand pays catholique d'Afrique. À cette occasion, les activistes écologistes cherchent à obtenir le soutien du pape pour faire cesser les activités d'exploration de pétrole et de gaz en République Démocratique du Congo (RDC).
Le ministre RD congolais des Hydrocarbures, Didier Budimbu a publié le 15 janvier 2023, les noms de trois entreprises nord-américaines, sélectionnées à la suite d’un appel d’offres pour exploiter trois blocs gaziers dans le lac Kivu, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Il s’agit de Symbion Power & Red, pour le bloc Makelele, Winds Exploration and Production LLC (bloc Idjwi) et Alfajiri Energy Corporation ( pour le bloc Lwandjofu).
L’attribution de ces blocs s’inscrit dans le plan de mise aux enchères de 27 blocs pétroliers et 3 blocs gaziers adopté par la RDC, lors de la 40e réunion de son Conseil des ministres en juillet 2022. Mais le projet pétrolier ne plaît pas défenseurs de la nature. Ces derniers sont d’autant plus courroucés que neuf des blocs mis aux enchères se trouvent dans l’écosystème sensible de la Cuvette centrale, dans le bassin du fleuve Congo, la deuxième plus grande zone forestière du monde après l’Amazonie. Ils ont fait état des risques graves que les activités d’exploration pétrolière font peser sur l’environnement, les espèces sauvages menacées et les moyens de subsistance des populations locales.
Un pape écologiste, appelé à la rescousse
Dans le cadre de son quarantième voyage apostolique, le pape François, chef de l’Église catholique, est arrivé sur le continent africain le mardi 31 janvier 2023. Et c’est Kinshasa, la capitale de la RDC qui accueille la première étape de ce voyage. Dans la foulée de leurs multiples actions de lobbying, les activistes écologistes qui s’opposent aux projets pétroliers et gaziers du gouvernement congolais, sollicitent le soutien du pape.
« Nous sommes préoccupés par la pression continue de notre gouvernement pour intensifier l’exploration des combustibles fossiles dans notre pays, ce qui entraînera de lourdes conséquences pour notre environnement, la faune et la flore sauvages, nos populations et le climat. Nos zones protégées sont menacées, aussi bien par les activités d’exploration pétrolière dans le parc national des Virunga que par les blocs pétroliers et gaziers que le gouvernement est en train de mettre aux enchères dans le bassin du Congo. », déclare Bonaventure Bondo, militant pour la justice climatique à Kinshasa.
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« Il est urgent de développer des politiques afin que, dans les prochaines années, les émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz très polluants puissent être réduites de manière drastique, par exemple, en substituant aux combustibles fossiles et en développant des sources d’énergie renouvelable. L’exploration du pétrole et du gaz en RDC nous met sur la voie de nouvelles catastrophes climatiques qui affecteront de manière disproportionnée les pauvres. Nous nous réunissons donc pour demander la fin des actions injustes visant à profiter à une poignée de personnes. », appelle pour sa part, Ashley Kitisya, la chargée de campagnes contre les énergies fossiles au Laudato Si Movement, une organisation catholique.
Le pape François s’est souvent montré sensible à la cause écologique. Lors de l’édition 2022 du « temps de la création » du 1er septembre au 4 octobre 2022, le souverain pontife a placé la célébration sous le signe de la lutte contre le changement climatique. Il a convoqué les catholiques et les chrétiens des autres églises à une démarche de conversion écologique.
Boris Ngounou
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