En début de ce mois de janvier 2023, la force régionale est-africaine (une coalition militaire) a annoncé que le groupe armé M23 avait jusqu’au dimanche 15 janvier 2023 pour quitter toutes ses positions dans le Nord-Kivu, à l’Est de République démocratique du Congo (RDC), pour se replier à Sabyinyo, à la frontière entre la RDC, l’Ouganda et le Rwanda, position historique du groupe rebelle armé. Mais cette mesure qui vise à libérer l’Est de la RDC, meurtrie par des violences attribuées aux rebelles du M23, ne rencontre pas la satisfaction des défenseurs de l’environnement.
Dans une lettre ouverte adressée le dimanche 15 janvier 2023 au président de la RDC Félix Tshisekedi, Gorilla Ambassador, alerte sur les menaces du M23 contre les espèces animales du parc des Virunga, après son cantonnement au Mont-Sabinyo dans le territoire de Rutshuru (Nord-Kivu). Pour le directeur-adjoint de cette organisation, Alain Mukiranya, les espèces animales sont menacées par le braconnage dans la région de Mont Sabinyo, occupée par le M23. « Ce cantonnement des rebelles au Mont Sabinyo est un danger pour les gorilles qui sont déjà menacées depuis longtemps par les guerres, les braconnages et la perte d’habitat. La présence de ces rebelles (le M23, Ndlr) va augmenter le taux de braconnage parce qu’ils vont chasser et couper les arbres pour produire du charbon de bois destiné à la vente », alerte Alain Mukiranya.
L’enjeu pour la préservation de la biodiversité
Craignant que le parc des Virunga ne perde tous ses gorilles à cause de la guerre menée à l’Est de la RDC par le M23, l’organisation non gouvernementale (ONG) Gorilla Ambassador demandé au président de la République d’user de sa diplomatie pour demander que le cantonnement des rebelles se fasse ailleurs et non dans ce site du patrimoine mondial de l’humanité.
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Créé en 1925, les Virunga, le parc naturel le plus ancien sur le continent africain, devient ainsi la victime collatérale de la guerre et des violences au Nord-Kivu, alors qu’il s’agit d’un joyau du patrimoine congolais, africain et mondial. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco (Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture) depuis 1979. C’est un écosystème riche. Selon la direction du parc, plus de 50% des espèces terrestres d’Afrique y sont représentées.
Boris Ngounou