Une nouvelle étape vient d’être franchie dans la mise en œuvre du projet de barrage polyvalent de Nyabarongo II. Un accord de financement a été signé récemment entre le gouvernement rwandais et Exim Bank of China. La banque publique chinoise, spécialisée dans le commerce extérieur, accorde au Rwanda un prêt concessionnel de 214 millions de dollars.
Les fonds alloués serviront à la mise en œuvre du projet, notamment la construction du barrage polyvalent de Nyabarongo II. Il s’agit d’un barrage-poids en béton, construit sur la rivière Nyabarongo, entre les districts de Gakenke et de Kamonyi, au sud-ouest du Rwanda. La retenue d’eau sera bordée par un mur d’une hauteur de 48 m, avec une longueur de crête de 228 m.
Au pied du barrage, l’entreprise chinoise Sinohydro construira une centrale hydroélectrique. L’eau lâchée depuis la retenue fera tourner les turbines pour produire 43,5 MW d’électricité. Le projet comprend aussi la construction d’une sous-station, ainsi que la création d’une ligne de transmission de 110 kV sur une distance de 19,2 km pour connecter la centrale à la sous-station de Rulindo.
« Ce projet va produire de l’électricité, créer des opportunités d’emploi, améliorer l’irrigation et transformer les marécages en terres cultivables sur une superficie de 20 000 hectares. Le projet est financé par le plus important prêt préférentiel jamais accordé par le gouvernement chinois au gouvernement rwandais », indique Rao Hongwei, l’ambassadeur chinois au Rwanda.
Le barrage de Nyabarongo II permettra d’alimenter les systèmes d’irrigation sud-ouest du Rwanda. Le gouvernement estime que la construction du barrage polyvalent servira également à atténuer les inondations perpétuelles en aval de la rivière Nyabarongo. Sinohydro dispose de 5 ans pour livrer le barrage et la centrale hydroélectrique de Nyabarongo II.
Jean Marie Takouleu