L’utilisation productive de l’énergie solaire prend une tout autre dimension au Rwanda. La coentreprise « The Pulse » vient d’y voir le jour pour exploiter le potentiel de l’énergie solaire en zone rurale. C’est le fruit d’un rapprochement entre Solarkiosk Solutions (SKS), une entreprise basée à Berlin en Allemagne et East African Power (EAP), un fournisseur régional d’énergie basé à Kigali au Rwanda.
Dans les zones rurales, « The Pulse » construira des centres commerciaux alimentés à l’énergie solaire. Il s’agit clairement d’un centre multiservice qui abritera un salon de coiffure, un cinéma et un magasin de détail. Il devrait également fournir d’autres services essentiels à la vie en zone rurale, notamment de l’eau potable, l’entreposage frigorifique pour la gestion des récoltes, la mobilité électrique et la cuisson propre.
Le développement dans la région des Grands Lacs
Les petits exploitants agricoles y auront également la possibilité de transformer et de vendre leurs produits. Selon SKS, « chaque centre The pulse sera évolutif grâce à sa conception modulaire et peut devenir la charge d’ancrage de mini-réseaux décentralisés à mesure que les communautés environnantes s’enrichissent et adoptent l’électricité de manière organique ».
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Un centre pilote sera construit à Ruhunda, une localité située dans la province de l’Est au Rwanda. Le centre sera alimenté par un système solaire photovoltaïque de 10 kWc qui fera fonctionner des appareils au service de « 10 entrepreneurs locaux et fournisseurs internationaux de services ». SKS et EAP comptent installer 69 centres « The Pulse » sur toute l’étendue du territoire rwandais. Au-delà de l’accès à l’électricité, ces solutions devraient avoir un impact sur le développement socio-économique des zones rurales rwandaises où 56 % de la population n’ont pas encore accès à l’électricité selon Power Africa.
« Sur la base de données encourageantes et des plans établis à partir de celles-ci, nous sommes convaincus que The pulse deviendra une réussite panafricaine, bénéficiant aux populations rurales isolées dans toute l’Afrique », assure Thomas Rieger, le PDG de Solarkiosk. Cette solution de développement rural sera également exportée dans d’autres pays de la région des Grand Lacs, afin de faire de l’énergie solaire un vecteur de développement communautaire.
Jean Marie Takouleu