Mobile Power, un fournisseur d’électricité grâce à des batteries intelligentes s’est récemment associé avec Dan Gladwin, un chercheur de l’Institut de l’énergie et du département d’ingénierie électronique et électrique de l’université de Sheffield en Angleterre. L’objectif est de trouver une solution afin de pallier le problème d’accès à l’électricité des communautés défavorisées en Sierra Leone. Une étude réalisée par Mobile Power entre 2016 et 2017 a montré que 20 % des revenus des ménages du pays sont consacrés à l’éclairage et au rechargement des téléphones portables. Selon le rapport, « une bonne partie de ces frais d’éclairage est utilisée pour acheter des batteries jetables, or ce sont ces batteries qui créent des problèmes environnementaux ».
La collaboration entre Power Mobile et le chercheur anglais a permis de fabriquer des batteries intelligentes payantes. Les dispositifs sont alimentés par des stations de recharge solaires avant d’être livrés aux clients. Ce qui permet de limiter l’usage de générateurs traditionnels à essence très polluant. À ce jour, les nouvelles batteries intelligentes fonctionnant à l’énergie solaire ont déjà permis de réduire de 75 % les coûts d’électricité en Sierra Leone.
Le pay-as-you-go pour faciliter l’accès à l’électricité via les batteries
Pour faciliter l’accès à sa nouvelle solution, Mobile Power mise sur le « pay-as-you-go » (payement à l’usage), un système de location-vente très utilisé par les fournisseurs de kits solaires en Afrique. L’avantage de ce système de paiement est que le client peut utiliser la batterie intelligente tout en versant de l’argent à Mobile Power.
Power Mobile et les experts de l’université Sheffield travaillent actuellement sur un nouveau modèle de batteries intelligentes en lithium-ion. Selon Mobile Power, les nouvelles batteries intelligentes seront beaucoup plus grandes et permettront par conséquent de stocker de l’électricité produite par des mini-grids solaires. Les batteries lithium-ion pourront également être louées pour un usage domestique, commercial ou pour le transport. Des caractéristiques qui font de la batterie lithium-ion, l’une des meilleures solutions actuelles pour alimenter les appareils nomades (appareil photo, téléphone mobile, voiture hybride ou encore voiture électrique) en électricité.
Inès Magoum