« Sofie ». Voilà un nouveau service qui révolutionne l’approvisionnement en eau potable en milieu rural au Togo. Il a été lancé récemment à Wahala, une localité située dans le sud du Togo, à 120 km de la capitale Lomé. Fonctionnant avec le téléphone portable, ce service d’alerte permet de remédier plus rapidement aux pannes ou à tout autre dysfonctionnement des forages d’eau potable. Cette innovation aura donc un impact considérable aussi bien dans les villages qu’au niveau du service public.
Le service Sofie a été mis en place conjointement par le ministère des Postes, de l’Économie numérique et des Innovations technologiques et par celui de l’Eau, de l’Équipement rural et de l’Hydraulique villageoise.
Un service de réparation innovant
Dans la plupart des zones rurales en Afrique, la fourniture en eau potable se fait souvent à partir de petits systèmes d’AEP, mais surtout via des forages. Au Togo, il en existe plusieurs milliers. Pour le moment, le nouveau service « Sofie » ne concerne que 2 406 forages. Le système fonctionne avec plus de 4 800 personnes composées de 52 agents du ministère de l’Eau, de l’Équipement rural et de l’Hydraulique villageoise, de 200 artisans-réparateurs formés et de milliers de membres de « Comité eau » enregistrés par les autorités et répartis sur 114 cantons.
Fonctionnement
Lorsqu’un forage tombe en panne dans un village, un membre du « Comité eau » signale le problème en composant le numéro vert : 1020. Son contact téléphonique est rapidement identifié par le serveur qui localise simultanément le forage grâce au GPRS. Le système est également capable de déterminer la nature de la panne. Dans la foulée, le serveur envoie un SMS au réparateur le plus proche. Ce dernier confirme sa disponibilité, puis procède à l’intervention sur place dans un délai maximum de 72 heures. Un temps record, puisqu’avant les artisans-réparateurs pouvaient mettre plusieurs mois avant d’intervenir sur un forage en panne.
Après plus d’un an de test, Sofie a effectivement permis de réduire les délais d’intervention des techniciens à une moyenne en 3 jours, après le signalement de la panne. À l’horizon 2030, plus de 9 400 forages devraient être connectés à ce service, selon le gouvernement qui multiplie les initiatives pour améliorer l’accès à l’eau potable et à l’électricité en milieu rural. En septembre 2018, le Togo a bénéficié d’un financement de la Banque ouest-africaine de développement (BOAD) pour la construction de 48 forages et l’aménagement de 546 bornes fontaines dans plusieurs villages et centres semi-urbains.
Jean Marie Takouleu