Le coup d’envoi de la 34e Coupe d’Afrique des Nations (CAN) de Football sera donné le 13 janvier 2024 en Côte d’Ivoire. Le pays des éléphants a mis les petits plats dans les grands avec notamment la construction et la rénovation des stades, des autoroutes et mêmes des infrastructures hôtelières. Objectif, satisfaire les plus de 2 millions de visiteurs internationaux qui sont attendus dans les cinq villes hôtes à savoir : Abidjan (6 millions d’habitants et une économie dynamique), Yamoussoukro (capitale administrative), Bouaké (ex fief des rebelles armés entre 2002 et 2010), Korhogo (frontalière au Mali et au Burkina Faso) et San-Pédro (premier port mondial pour les exportations de fève de cacao).
L’organisation de la plus grand-messe sportive du continent par la Côte d’Ivoire sera également l’occasion de mettre en avant son potentiel écologique des plus diversifiés d’Afrique de l’Ouest notamment la faune et la flore réparties sur d’importants sites naturels. Les touristes de la CAN2024 pourront visiter par exemple les chimpanzés du parc national du Banco qui s’étend sur 3 438 hectares à Abidjan. Il est même considéré comme le deuxième plus grand parc urbain au monde, derrière celui de Tijuca au Brésil. Pour illustration, 40% de l’eau potable de la capitale économique ivoirienne est fournie par le Banco qui dans le même temps capte 90 000 tonnes de dioxyde de carbone (CO2) par an, selon l’Office ivoirien des parcs et des réserves (OIPR). D’où l’expression « Banco est le poumon vert d’Abidjan ».
Au-delà de la pelouse, la nature se donne en spectacle
Parmi les autres destinations écotouristiques qui devraient permettre aux supporters de s’évader après un match de football figurent les stations balnéaires de San-Pédro. Il y en a jusqu’à 1 500 kilomètres de plages recouvertes de sable fin et abritant une population de tortues marines et des récifs coralliens. Mais ce sont bien les chutes de la Nawa qui devraient faire l’unanimité entre les adversaires du ballon rond. Ces cascades très chères au gouvernement de la Côte d’Ivoire comptent parmi les attractions les plus spectaculaires du pays d’Alassane Ouattara.
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En ce qui concerne les bonnes adresses à Yamoussoukro, les férus de la nature pourront contempler d’ici le 11 février prochain (clôture de la CAN) le fameux Lac aux crocodiles qui entoure le palais présidentiel ivoirien. La légende a longtemps associé ces reptiles de six mètres de long à la réussite de plusieurs hommes politiques ouest-africains depuis les années de l’indépendance. Pour l’heure, ce lac et 12 autres étendues d’eau douce du District autonome de Yamoussoukro sont en cours de réhabilitation. Le projet visant à renforcer la protection et l’attractivité de la faune aquatique a été confié au Centre ivoirien anti-pollution (Ciapol) et à la direction régionale des Eaux et forêts.
Benoit-Ivan Wansi