La promesse de financement de Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) était actée depuis un certain temps. Mais ce n’est que très récemment qu’un accord a été scellé entre la Zambia Electricity Supply Corporation (Zesco) et KfW, l’agence allemande de développement. Il concerne l’octroi d’un prêt de 46 millions de dollars pour la réhabilitation et l’extension de la centrale hydroélectrique de Chishimba, située dans le district de Kasama, dans la province du Nord de la Zambie.
Il s’agit d’une centrale au fil de l’eau. Concrètement, les turbines de l’installation tournent grâce à la force du courant des chutes de Chishimba, sur le fleuve Luombe. Ce type de centrale hydroélectrique ne fonctionnement pas avec un barrage. « La centrale hydroélectrique de Chishimba a été mise en service en 1959 avec une puissance installée de 0,9 MW, qui a ensuite été portée à 6 MW en 1971. L’infrastructure bâtie sur les chutes de Chishimba a été conçue à l’origine dans le cadre du programme d’électrification rurale de la Zambie pour fournir de l’électricité à la ville de Kasama et aux autres petits villages de la région », explique Victor Mundende, le directeur général de Zesco.
Installation de nouvelles turbines
La centrale hydroélectrique de Chishimba dispose de deux unités, A et B. Le projet prévoit l’installation d’une nouvelle l’unité C. Ce nouveau bâtiment abritera trois groupes de turbines-alternateurs Francis horizontaux de 5 MW. Une nouvelle voie navigable et une conduite forcée seront aménagées pour les tranches 2 et 3 de l’unité C, tandis que les conduites forcées de l’unité B seront détournées pour alimenter la tranche 1 de l’unité C.
Pendant les travaux de l’unité C, l’ensemble des installations sera maintenu à l’arrêt pendant au moins 24 mois. D’ici 2021, la centrale hydroélectrique de Chishimba affichera alors une capacité de 15 MW. « Pour soutenir la croissance de l’habitat et du commerce dans et autour de Kasama, Zesco a étendu son réseau de transport de 330 Kv de la sous-station de Pensulo, dans le district de Serenje, à Kasama en 2016. Cette extension a conduit à une nette amélioration de la qualité et de la stabilité de l’approvisionnement en électricité dans cette partie du pays », explique Victor Mundende.
Jean Marie Takouleu