C’est une bonne nouvelle pour les communautés locales zambiennes, qui se sont souvent muées en rangers pour défendre la faune sauvage dans les aires protégées. Le gouvernement zambien et African Parks ont signé un protocole d’accord relatif à la mise en œuvre d’un plan de soutien prioritaire pour la protection et le développement du parc national de Kafue. « Il est essentiel que nous investissions dans la protection de notre faune et que nous améliorions l’infrastructure pour le tourisme. Ayant travaillé ensemble pendant 18 ans, nous croyons qu’African Parks est un partenaire qui peut nous aider à concrétiser le potentiel du parc en contribuant à l’économie et au bien-être de notre population », s’est réjoui Ronald K. Chitotela, le ministre zambien du Tourisme et des Arts.
Le Parc national de la Kafue, situé à 200 kilomètres à l’ouest de la capitale Lusaka, s’étend sur une superficie de 22 000 km². C’est le plus grand parc de Zambie et l’une des 10 plus grandes aires protégées du continent. Principale destination touristique de la Zambie et sanctuaire de renommée internationale de la faune sauvage, on y trouve des lions, des léopards, des éléphants, des buffles, des hyènes et 21 espèces d’antilopes. La rivière Kafue héberge quant à elle des crocodiles et des hippopotames. Les autorités y ont recensé quelque 400 espèces d’oiseaux.
Un plan de soutien prioritaire estimé à 3 millions de dollars
La mission d’African Parks à Kafue durera les 12 prochains mois. Période pendant laquelle l’organisme de conservation à but non lucratif collaborera avec le Département des parcs nationaux et de la faune de la Zambie (DNPW), sur des activités prioritaires clés telles que l’amélioration des infrastructures essentielles, le soutien des efforts d’application de la loi faunique et la réalisation d’études de base sur la conservation.
Le plan de soutien prioritaire de Kafue est financé à hauteur de 3 millions de dollars. Une enveloppe issue de la subvention Dreamfund de la Dutch Postcode Lottery, accordée au Fonds mondial pour la nature (WWF), aux parcs africains et à la Fondation Peace Parks pour aider les États dans la plus grande zone de conservation transfrontalière du monde, le Kavango Zambezi (KAZA TFCA), qui chevauche les frontières de l’Angola, du Botswana, de la Namibie, de la Zambie et du Zimbabwe.
Boris Ngounou