L’entreprise zambienne Kalahari GeoEnergy s’est engagée dans un projet d’exploration géothermique dans la zone de Kafue au centre de la Zambie. Si la démarche est couronnée de succès, la Zambie pourrait se lancer dans la production de l’électricité à partir de la chaleur naturelle du sous-sol.
La Zambie rejoindra-t-elle le cercle des pays producteurs d’énergie géothermique en Afrique ? La réponse sera connue d’ici quelques mois puisque Kalahari GeoEnergy, une entreprise zambienne, mène des travaux d’exploration géothermiques dans le centre de la Zambie. Pour l’heure, ce projet a conduit au forage de huit puits géothermiques autour de la rivière de Bweengwa, à l’ouest de Lusaka, la capitale de la Zambie.
« Les résultats obtenus à ce jour continuent de donner l’assurance que la rivière Bweengwa possède les caractéristiques d’une ressource géothermique viable pour la production d’électricité », indique Peter Vivian-Neal, le président directeur général de Kalahari GeoEnergy. L’entreprise a repéré six zones susceptibles de fournir de la vapeur pour la production d’électricité.
Selon Kalahari GeoEnergy, « les manifestations de surface de la zone de ressources géothermiques de la rivière Bweengwa comprennent trois groupes de sources géothermiques qui s’étendent sur plus de 9 km et se trouvent sur la faille sud de la fosse Kafue ». Si l’exploration en cours est couronnée de succès, Kalahari GeoEnergy prévoit de lancer une étude de faisabilité technique et commerciale complète d’ici la fin de l’année 2019.
« Le modèle actuel d’un projet de production d’électricité de 10 MW ou plus, qui sera réalisé à l’aide d’une technologie binaire, représente un pas important vers la réalisation de l’objectif de l’entreprise : la production d’énergie géothermique », indique Kalahari GeoEnergy. En 2017, l’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) a soutenu le projet d’exploration de Kalahari GeoEnergy. Cette dernière devrait d’ailleurs collaborer avec Geologica Geothermal Group, une entreprise basée en Californie aux États-Unis.
La Zambie s’apprête ainsi à rejoindre les pays africains qui produisent de l’électricité grâce aux sources géothermiques situées principalement dans le Grand Rift est-africain (Kenya, Éthiopie, Ouganda, Tanzanie…). Selon la plateforme ScienceDirect, les sources géothermiques de la Zambie sont associées à des zones de failles et « d’importantes fractures profondes le long desquelles l’eau d’origine principalement météorique circule à de grandes profondeurs et est chauffée par des gradients géothermiques normaux ». Le gradient géothermique est le taux d’augmentation de la température dans le sous-sol au fur et à mesure que l’on s’éloigne de la surface.
Jean Marie Takouleu
