La filiale zambienne d’Upepo Energy Partners veut produire 150 MW d’électricité au nord de la Zambie à partir d’une centrale hybride qui combinera le solaire, l’éolien et le stockage par batterie. Ce producteur indépendant d’électricité (IPP) qui investit principalement en Afrique de l’Est a choisi WSP USA pour l’étude de faisabilité de son projet. Il s’agit de l’une des filiales de WSP Global, une entreprise de « génie-conseil » basée à Montréal au Canada.
Dans les semaines à venir, elle devrait déterminer la viabilité technique, financière et commerciale de ce projet hybride. Cette phase du projet a reçu une subvention de l’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA), qui à travers Todd Abrajano, son directeur adjoint par intérim, « estime que cette étude de faisabilité permettra de répondre aux besoins aigus en matière de production d’énergie et de stockage par batteries en Zambie, tout en améliorant l’accès à une électricité abordable et fiable ».
Si l’étude de WSP USA se révèle concluante, ce projet soutiendrait le plan du gouvernement zambien visant à diversifier ses sources d’électricité. Il se concrétise par de nombreux autres projets déjà réalisés ou en cours dans ce pays d’Afrique de l’Est par les IPP. C’est le cas des centrales solaires de Bangweulu (54 MW) et de Ngonye (34 MW) mises en service il y a de cela quelques mois.
Actuellement de nombreux projets sont en cours de développement dans le pays. C’est le cas d’une centrale solaire de 300 MW que Xago Africa, une entreprise spécialisée dans la production des énergies renouvelables, et la société zambienne, Blue Chip Resources, construiront au centre de la Zambie.
Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW), l’agence allemande de développement s’est alliée au gouvernement zambien pour lancer le programme « GET FiT ». Une initiative dont le but est d’inciter les IPP à investir dans les énergies renouvelables afin de produire 200 MW. Plusieurs étapes de ce programme ont déjà été franchies puisque plusieurs IPP ont été retenus pour construire plusieurs centrales solaires d’une capacité cumulée de 120 MW.
Jean Marie Takouleu