Avant sa rénovation, la capacité du barrage Kariba était estimée à 750 MW. Cette centrale a vu sa puissance portée à 1 050 après les travaux de réfection.
Le coût total de la rénovation de l’ouvrage est estimé à 533 millions de dollars US selon Énergie média. Encore appelé Kariba South, ce barrage est probablement la plus grande centrale du Zimbabwe. Les travaux de rénovation de ce barrage ont débuté en 2014. Le projet a été financé à 90 % par Exim Bank of China. Cette banque chinoise a déjà financé plusieurs projets en Afrique, à l’instar du barrage de Memve’ele au Cameroun, du barrage de la Grande renaissance en Éthiopie, entre autres. Les travaux ont été menés par la société chinoise Sinohydro, spécialisée dans la construction de barrage, dont le siège est à Pékin.
Sa mise en service le 28 mars 2018 par le président de la République Emmerson Mnangagwa aura un impact majeur pour le système électrique du Zimbabwe. Il permettra d’augmenter l’offre en énergie, mais aussi de réduire les coupures d’électricité que le Zimbabwe a souvent connu à cause de la vétusté des installations de la centrale et de la difficulté d’importation pour combler le déficit.
Un barrage au centre la politique énergétique du Zimbabwe
Il est à noter qu’avant la rénovation de cette centrale le Zimbabwe avait une demande totale d’électricité de 2030 MW alors que son offre était estimée à 1200 MW, du fait du vieillissement généralisé des installations. Pour compenser ce déficit, le pays était obligé d’importer 300 MW de chez ses voisins notamment l’Afrique du Sud, le Mozambique et la Zambie. Ce qui portait son taux moyen d’accès à l’électricité à 21 % dans les zones rurales et à 80 % dans les zones urbaines.
Le barrage de Kariba, est le plus grand réservoir artificiel au monde. D’une hauteur de 128 mètres et d’une longueur en crête de 617 mètres, il peut retenir 181 milliards de mètres cubes d’eau. Ce barrage-voûte en béton à double courbure a été construit sur le Zambèze entre 1956 et 1959. Depuis sa mise en service en 1960, il joue un rôle central dans la sécurité énergétique et le développement économique de la région.
Jean Bapiste Bodo
