Le gouvernement du Zimbabwe vient de lancer la construction d’une conduite pour acheminer l’eau brute du barrage de Gwayi-Shangani vers la ville de Bulawayo distante de 260 km. Le barrage est construit sur le fleuve Zambèze dans le district de Hwange par l’entreprise China International Water and Electric Corporation (CWE), une filiale du géant China Three Gorges Corporation (CTE).
Le projet lancé récemment par le président de la République du Zimbabwe Emmerson Dambudzo Mnangagwa vise à pomper l’eau brute du barrage de Gwayi-Shangani pour approvisionner Bulawayo et les localités environnantes dans la région aride du Matabeleland. Les autorités ont confié la pose de 260 km de conduites à des entreprises locales qui commercent les travaux avec une enveloppe de 535 millions de dollars zimbabwéens, soit 1,47 million de dollars américains.
Les travaux en cours s’inscrivent dans le cadre du Projet d’eau du Zambèze dans le Matabeleland (MZWP) dont l’objectif global est de mettre fin à la pénurie d’eau permanente dans cette province aride. La mise en œuvre du projet se fait en plusieurs phases. Dans un premier temps, les autorités veulent livrer le barrage de Gwayi-Shangani dont la construction a été confiée à China International Water and Electric Corporation (CWE), une filiale du géant China Three Gorges Corporation (CTE).
Le rôle crucial du barrage de Gwayi-Shangani
L’entreprise chinoise était censée mettre en service la retenue d’eau en 2021. Mais les travaux ont connu beaucoup de retard à cause des restrictions de déplacement imposées par les autorités au plus fort de la crise sanitaire due à la Covid-19. CWE construit un barrage-poids en béton compacté par rouleaux de 70 m de hauteur et 305 m de large. L’installation située à environ 6 km en aval du confluent des rivières Gwayi et Shangani (affluent du fleuve Zambèze) sera capable de stocker 634 millions de m3 d’eau. Avec la levée des restrictions sanitaires, CWE prévoit de mettre en service la retenue d’eau en 2022.
La deuxième phase du projet prévoit la construction d’une prise d’eau dans le nouveau barrage. L’eau brute suivra les nouvelles canalisations dont les travaux de pose ont été lancés récemment par les autorités zimbabwéennes. Les canalisations achemineront l’eau à Bulawayo. Le gouvernement prévoit de traiter cette eau pour les ménages et d’envoyer une partie de l’eau brute pour alimenter les systèmes d’irrigation dans la région aride du Matabeleland.
Une solution provisoire face à crise de l’eau à Bulawayo
Il faudra attendre jusqu’en 2022 pour bénéficier des nouvelles installations. Entre temps, le gouvernement zimbabwéen a trouvé une solution provisoire pour faire face aux problèmes d’eau dans la ville de Bulawayo. Dans la foulée du lancement des travaux de pose des conduites d’eau du barrage de Gwayi-Shangani vers Bulawayo, le président Emmerson Dambudzo Mnangagwa a mis en service des forages de la forêt d’Epping.
Ces stations de pompage tirent l’eau l’aquifère de Nyamandlovu. En septembre 2020, le Trésor public du Zimbabwe a débloqué 205 millions de dollars zimbabwéens (566 000 dollars américains) pour la réhabilitation de 20 forages à Nyamandlovu. Ces installations fournissent désormais 10 000 m3 d’eau par jour aux populations de Bulawayo.
Jean Marie Takouleu
